NASA与休士顿太空公司合作建造并发射商业用太空舱

　　美国国家航空暨太空总署(NASA)週一宣布将与休士顿的Axiom太空公司合作，建造并发射一座由民间筹资的商业用太空舱，包括研发製造设备、人员活动空间及观景窗，初期太空舱将依附在国际太空站上，待国际太空站退役后，该太空舱将脱离国际太空站并开始其商业收费活动，NASA也将是客户之一。此一计画预计耗资20亿美元，在2024年发射第一座太空舱。

　　Axiom太空公司係透过NASA的NextSTEP计画遴选而取得资格。此计画目的在持续推动太空探测并协助扶植健全的低轨道太空(low-Earth orbit)经济。Axiom太空公司係由前NASA专案经理人和SGT公司创办人于2016年创立。SGT是专门培训太空人及提供国际太空站工程服务公司，2018年被私募基金KBR收购。Axiom的潜在客户将包括有意愿参与国际太空站活动的国家、产品若在太空製造时品质更佳的製造商、民间太空人、研究员和探险家。

　　由于美国政府在2024年后可能不再出资兴建新的太空舱，Axiom公司创办人嗅到商机。Axiom将向NASA证明此太空舱可以安全地安装到国际太空站上，NASA将支付此部分的示范费用，惟不负责研发及发射的费用。未来太空舱外壳将在义大利杜林(Turin)製造，组装和测试则在休士顿完成。Axiom现约有50名员工，今年年底员工增至300名，未来2.5年则增加至1000名员工，大部分员工均在休士顿。