削减电池成本为电动汽车产业最紧迫挑战

　　2018年是电池成本下降充满希望之年。据估计，包括控制软体和冷却系统在内，与2016年和2017年相较，成本下降24%。製造产能已大幅扩张使单位成本降低，而钴、锂和镍等关键原材料价格亦下降。在此情况下，通常会认为电池成本紧缩模式将持续，但锂电池与消费性电子产品不同。对于汽车製造商，押注电池成本持续下降似乎是一种冒险策略。车用电池生产涉及价格波动性大的商品。虽然2018年价格下降，但随著对增加採矿和加工产能的投资放缓，未来价格很容易再次上涨。

　　另一个问题是，东南亚电池製造商对此项需要钜额投资但并未创造利润的行业持谨慎态度。特斯拉供应商Panasonic已经停止对内华达州的超级工厂(giga factory)进行投资，转为专注于提高报酬率。福斯汽车6月自行投资电池生产，入股的瑞典电池新创公司Northvolt，某种程度上是担心无法从韩国LG Chem和中国大陆 CATL (Contemporary Amperex Technology Ltd)等公司买到足够的电池。

　　此外还有火灾风险。随著电池製造商试图将更多电力塞进更小的空间，使用高挥发性物质的锂离子技术可能会达安全极限。目前虽还有一些更稳定的技术，但皆尚无法达到现有的锂离子产製规模。如果电池成本无法继续下降，可购买得起的长途续航电动汽车将仍然是一个遥远的梦。汽车製造商需要寻找其他方法来达到碳排放规定，油电混合动力汽车将是选项之一。短程续航电动汽车亦是另一种选择，但需仍要在充电设备上进行大量投资，才能舒解消费者的「里程焦虑(range anxiety)」。