美国批发电价因再生能源兴起和需求停滞而大幅下降

　　因风能和天然气发电快速兴起正搅乱美国电力市场，也迫使更多公司关闭旧式的发电厂。电力需求停滞不前，成本较低的新型发电设施持续加入供电行列使得美国一些地区的批发电价跌到接近历史谷底。

　　美国电力市场快速变迁，正迫使电力公司关闭不赚钱的发电厂，并重新调整电力组合，扩大採用新型发电。德州便是一个明显的例子，Vistra能源公司表示基于天然气价格低廉且风力和太阳能等再生能源兴起，已决定明年初将除役其三座燃煤发电厂，并计画与独立电力供应商Dynegy合併。风能是德州电网发电量增长最快的电源，去年风能于德州The Electric Reliability Council of Texas (ERCOT)电力管理委会(其责在调度电力系统)的发电量佔其总电力的15%(超过核电佔12%的发电量)。据德州大学奥斯汀能源研究所人员预估于2019年风能将超越煤炭发电量成为ERCOT第二大电力来源。全美最大核电厂营运商Exelon上月已为其德州子公司申请破产保护，并表示德州的电价跌到历史低点，已使所有发电厂陷入艰困的市况。德州平均批发电价去年下跌至每MW/时25美元，十年前为55美元。

　　对宾州、俄亥俄州等13州供电的PJM电网公司表示去年批发电价每MW/时跌到29.23美元，系1999年来最低。目前受电价下跌影响主要系贩售电力给公用事业的电力批发公司，但尚未对一般企业和家庭的电费产生影响。批发电价下跌使得许多公用事业避免对用户调涨费率，并能投资更新老旧输电网。PJM批发电价下跌反映出页岩钻探热潮催生了数十座新的天然气发电厂，2006年天然气发电占PJM发电组合的比重仅8%，到2016年已提高到27%。由于更多美国人购买节能电器产品，以及公司削减电力消耗以节省成本等原因对电力需求疲软亦起了一定的作用。

　　随著电力选择变多再生能源加入电力市场竞争的结果(且电力MW购买数量并未增加)，对老式的煤炭和核电厂造成了最严重的影响，这些电厂正努力提供有竞争力的电价，甚至开始对成本较高的老旧天然气设施造成影响。位于俄亥俄州Akron市的FirstEnergy公司于去年年底宣布退出电力市场的竞争，该司正出售四间天然气厂，并打算出售为PJM批发市场供电的煤炭和核电厂。近年来全美各州纷纷发展天然气、风能和太阳能，导致煤炭和核能发电厂成为绝大多数退役的电厂。川普政府的目标是通过几项提议为陷入困境的煤炭和核能产业提供一线生机，包括由能源部长Rick Perry提出电厂稳定基载能量以确保能源安全的计划。但这些建议必须获得联邦能源管委会(Federal Energy Regulatory Commission)的批淮，但批评人士抨击这些建议违反竞争又无法扭转市场趋势。

　　根据Lazard 投资银行的分析，北美一间发电厂在其使用年限间和在未受补助的情况下，使用複循环(combined-cycle)天然气发电厂其发电成本每MW/时约为60美元(相较于燃煤发电102美元和核能发电近150美元)。根据此标准Lazard估计现今公用事业规模的太阳能和风能设施其电力成本比天然气更为便宜，太阳能发电成本每MW/时为49.50美元和风能为45美元。